Peut-on mélanger des encres de sublimation de marques différentes ? Que se passe-t-il ?

Un réservoir d'encre à moitié plein pose un dilemme lorsqu'un atelier d'impression textile change de fournisseur. Jeter l'encre restante semble un gaspillage. Verser directement la nouvelle encre par-dessus paraît plus rapide et moins coûteux.

Il arrive que l'imprimante continue de fonctionner. Cela ne prouve pas pour autant que les deux encres sont compatibles.

L’expression « encre de sublimation » désigne une méthode d’impression, et non une formule liquide universelle. Deux encres CMJN peuvent différer par leur concentration en colorant, leur viscosité, leur tension superficielle, leurs additifs, leur comportement à la filtration et la couleur transférée. Ces différences peuvent paraître minimes dans le flacon, mais deviennent beaucoup plus visibles une fois que l’encre circule dans les réservoirs, les tuyaux, les amortisseurs, les filtres et les têtes d’impression pendant plusieurs heures.

Pour un atelier de production, la véritable question lorsqu'il s'agit de mélanger des encres de sublimation n'est pas de savoir si deux liquides peuvent être utilisés dans le même réservoir. Il s'agit plutôt de savoir si le mélange obtenu restera homogène tout au long d'une production et lors de la commande suivante.

Les encres de sublimation de marques différentes peuvent-elles vraiment être compatibles ?

Les encres de sublimation de différentes marques peuvent paraître presque identiques. L'imprimante perçoit bien plus que la couleur.

Pourquoi la formulation de l'encre est-elle importante à l'intérieur d'une imprimante ?

L'impression jet d'encre repose sur un comportement contrôlé du liquide. L'encre doit circuler dans le circuit d'alimentation, atteindre la tête d'impression de manière régulière, former des gouttelettes homogènes et retrouver son état normal après nettoyage.

Une modification de la formulation peut avoir un impact sur :

• écoulement à travers les filtres et les registres ;
• récupération de la buse ;
• formation de gouttelettes ;
• densité sur le papier transfert ;
• comportement au séchage ;
• couleur transférée.

C’est pourquoi la compatibilité de l’encre de sublimation doit être vérifiée avec le système d’impression utilisé.

Changfa Digital fournit de l'encre de sublimation CMJN pour différentes configurations de production. Son catalogue comprend de l'encre de sublimation standard pour les systèmes Epson I3200 à 2-4 buses, de l'encre haute densité pour les configurations Epson I3200 à plus de 8 buses et de l'encre haute densité pour les buses Atexco Kyocera.

L'important n'est pas qu'une encre soit automatiquement meilleure. Différents systèmes d'impression peuvent nécessiter des comportements d'encre différents.

Les imprimeries qui comparent les formulations disponibles peuvent commencer par le Gamme d'encres de sublimation numérique Changfa plutôt que de considérer toutes les bouteilles portant la mention « sublimation » comme interchangeables.

Pourquoi les premiers mètres peuvent-ils paraître corrects ?

L'encre ancienne ne disparaît pas dès que de l'encre neuve entre dans le réservoir.

Le mélange reste dans le réservoir, les conduites d'encre, les amortisseurs, les filtres et la tête d'impression. Sa composition évolue progressivement au fil de la production.

Un test de buse rapide peut sembler concluant. Les deux premiers mètres peuvent également imprimer normalement. Vingt ou cinquante mètres plus loin, le rapport à l'intérieur du système peut être différent.

C’est pourquoi les tests de compatibilité des encres de sublimation doivent durer suffisamment longtemps pour permettre au nouveau matériau de se diffuser. Une démonstration rapide peut masquer des problèmes qui n’apparaissent qu’une fois l’imprimante stabilisée.

Que peut-il se passer lorsque vous mélangez des marques d'encre de sublimation ?

Il n'existe pas de panne unique qui se manifeste systématiquement. C'est l'une des raisons pour lesquelles un mélange incontrôlé peut être difficile à diagnostiquer.

Le mélange d'encres peut-il affecter la stabilité d'une imprimante à long terme ?

Les signes avant-coureurs possibles incluent :

• Les buses manquantes réapparaissent après le nettoyage ;
• des cycles de nettoyage plus fréquents ;
• zones de couleur unie instables ;
• résidus inhabituels dans le circuit d'encre ;
• La densité change au cours d'un long rouleau.

Les spécifications de l'encre de sublimation numérique Changfa incluent des tests de fluidité à 360 dpi sur 20 mètres, sans lignes interrompues ni trous partiels. Ces tests sont également répertoriés pour des conditions de température d'environ 35 °C et à des températures plus basses, autour de 6 à 8 °C.

Ces chiffres illustrent l'importance de connaître les comportements. Lorsque des formulations sans lien entre elles sont mélangées, les opérateurs ne disposent plus du même référentiel contrôlé.

La couleur peut-elle se déplacer même si aucune buse n'est obstruée ?

Oui. La stabilité mécanique et la stabilité des couleurs sont différentes.

Il est possible qu'un mélange d'encres traverse l'imprimante, modifiant ainsi le résultat du transfert. La densité du noir peut varier. Le gris neutre peut devenir légèrement plus chaud ou plus froid. Une couleur habituellement utilisée par un client peut ne plus s'harmoniser parfaitement avec une couleur d'un lot précédent.

C'est important car un profil ICC est créé pour une combinaison de production spécifique. Si vous modifiez l'encre, les correspondances de couleurs précédentes peuvent être modifiées, même si les paramètres graphiques et RIP restent inchangés.

Avant la production, transférez un test contenant des gris neutres, des aplats foncés, des dégradés, des zones CMJN et les couleurs critiques du client.

Changfa Digital Encre de sublimation série 1513 Elle offre aux acheteurs une référence d'encre spécifique pour assurer une cohérence tout au long d'un projet, plutôt que de modifier constamment la formulation en cours de production.

Comment une imprimerie doit-elle changer de marque d'encre de sublimation ?

Il existe de bonnes raisons de changer de marque d'encre de sublimation. Une rupture d'approvisionnement, une nouvelle configuration d'imprimante, des exigences d'impression différentes ou un plan d'achat différent peuvent tous justifier un changement.

Un changement de fournisseur est gérable. Un mélange non documenté est plus difficile à contrôler.

Quels tests faut-il effectuer avant de modifier la ligne principale ?

Commencez par noter la configuration actuelle :

• imprimante ;
• configuration de la tête d'impression ;
• vieille encre ;
• Encre de remplacement ;
• papier transfert ;
• tissu;
• RIP/profil ;
• conditions de transfert.

Effectuez un test des buses avant le changement. Après la circulation de la nouvelle encre, vérifiez à nouveau et comparez l'échantillon transféré avec une référence de production existante.

Il ne faut modifier qu'une seule variable majeure à la fois.

Modifier simultanément l'encre, le papier, le profil et les paramètres de transfert thermique peut permettre de récupérer le résultat, mais personne ne saura quel changement en est la cause.

Une usine qui évalue une autre formule de production peut également comparer les Encre CMJN série 1963 par rapport à son imprimante et à son flux de travail réels avant de l'intégrer à une commande en direct.

Quand faut-il rincer les composants du système d'encre de sublimation ?

Lorsque la compatibilité des deux formulations n'a pas été confirmée, il peut être plus sûr de rincer les composants du système d'encre de sublimation lors d'un changement complet.

Cela ne signifie pas pour autant faire couler le produit de nettoyage en continu.

Avant de procéder au rinçage des composants du système d'encre de sublimation, déterminez :

• si le réservoir peut être vidé ;
• quelle quantité d'encre ancienne reste dans les lignes ;
• quel liquide de nettoyage convient ?
• que les amortisseurs ou les filtres nécessitent une attention particulière ;
• Comment protéger la tête d'impression.

Après le changement, laissez passer suffisamment d'encre neuve pour éliminer les résidus de liquide de nettoyage. Procédez ensuite à un test des buses et à un test de transfert de couleur.

L’objectif est de créer un point de départ connu, et non pas simplement de rendre le système « extra propre ».

Comment éviter que les changements d'encre ne deviennent des problèmes de commandes répétées ?

Les enregistrements facilitent grandement le dépannage ultérieur.

Conservez les informations relatives à la tâche, notamment le produit ou le code de l'encre, le numéro de lot, la date d'ouverture, l'imprimante, le profil, le type de papier et les conditions de transfert.

Les encres de sublimation disponibles chez Changfa Digital utilisent les configurations de couleurs CY, MG, YL et BK. Après transfert sur les textiles, les informations disponibles indiquent un niveau de résistance aux UV de 6 et un niveau de résistance au lavage de 4 à 5.

Ces références de performance sont particulièrement utiles lorsque le reste de la configuration de production est maîtrisé.

Une usine qui a besoin d'une autre option d'encre pour une configuration d'équipement différente peut consulter le Encre de sublimation CMJN série 1983 et confirmer la correspondance exacte avec la machine avant de procéder à un changement de production.

Conclusion

Il est possible de mélanger différentes marques d'encre de sublimation sans que l'imprimante ne tombe immédiatement en panne. Cela ne prouve toutefois pas que le mélange soit suffisamment stable pour la production.

Le débit, la récupération des buses, la densité, les profils de couleur et la correspondance de l'ordre de répétition peuvent tous changer après l'introduction de deux formulations dans le même système.

Lorsqu'on utilise différentes marques d'encre de sublimation, il est essentiel de tester leur compatibilité en conditions réelles d'utilisation. Si l'on envisage de changer complètement de marque, il convient de documenter la configuration actuelle et d'effectuer une transition contrôlée plutôt que de remplacer systématiquement une encre par une autre.

En cas de doute sur la compatibilité, le respect d'une procédure définie pour rincer les composants du système d'encre de sublimation permet d'obtenir une base de production beaucoup plus propre pour la nouvelle encre.

Questions fréquentes

Q1 : Puis-je mélanger des marques d'encre de sublimation si les deux encres utilisent les couleurs CMJN ?

A1 : Pas automatiquement. CMJN décrit la gamme de couleurs, et non la formulation complète. Deux encres peuvent différer par leur viscosité, leur concentration en colorants, leurs additifs et leur rendu des couleurs ; des tests de compatibilité restent donc nécessaires.

Q2 : Dois-je toujours purger les composants du système d'encre de sublimation lorsque je change de marque ?

A2 : Non. La procédure de remplacement appropriée dépend de l’imprimante et des deux formulations d’encre. En cas de doute sur leur compatibilité, un rinçage contrôlé peut réduire la quantité d’encre usagée restante dans le système.

Q3 : Quel est le moyen le plus sûr de changer de marque d'encre de sublimation ?

A3 : Enregistrez la configuration de production actuelle, testez l'encre de remplacement avec la même imprimante, le même papier, le même tissu, le même profil et les mêmes conditions de transfert, puis comparez la stabilité de la buse et la couleur transférée avant de l'utiliser pour la production client.